Hoe ontstond de olympische spelen

Hoe ontstond de Olympische Spelen?

Het is nog altijd niet bekend wanneer de Olympische Spelen bij de oude Grieken zijn ontstaan. Er is wel bekend dat er vanaf 776 voor Christus lijsten weren bijgehouden van de overwinnaars. 776 voor Christus wordt dan ook officieel de datum beschouwd wanneer de Olympische Spelen zijn begonnen. Er zijn echter aanwijzingen dat er vóór die tijd al sportwedstrijden gehouden werden in Olympia, de heilige plaats van de Grieken.

Theorieën

Er bestaan verschillende theorieën over hoe de Olympische Spelen ontstonden.

Er wordt gedacht dat ter ere van Kronos, de vader van Zeus en koning van de hemel, een tempel werd gebouwd. Dit was omstreeks 500 voor Christus, de tempel heette Olympia. Toen Zeus was geboren, had zijn moeder de bewaking over Zeus toevertrouwd aan zijn vijf broers: Herakles, Painonaios, Epimedes, Iasios en Edas. Herakles was de oudste en hij was de eerste die een winnaar bekranste met een tak van de wilde olijf. Er waren zoveel bladeren daarvan en daarom werden er ook bedden van gemaakt. Herakles heeft de naam Olympische aan de Spelen verbonden. Hij bepaalde dat de Spelen elke 5 jaar gehouden zouden worden omdat hij en zijn broers met zijn vijven waren.

Een andere theorie is dat Zeus gevochten heeft in Olympia met Kronos om het koningschap van de hemel. Zeus won en daarom heeft hij ter ere van de overwinning de Spelen gehouden.

Een laatste theorie beweert dat koning Ifitos van Elis (19de eeuw voor Christus), politieke stabiliteit wilde krijgen door het instellen van de Olympische Spelen. De Spartaanse koning Lykourgos werkte hier aan mee, zoals blijkt uit een inscriptie op een bronzen discus in Olympia. De oorsprong van de Olympische Spelen hebben dus een historische in plaat van mythologische achtergrond.

Olympia

Olympia werd gebouwd als een heilige plaats waar de goden Kronos en Gaia vereerd werden. Dat staat vast, het is in ieder verhaal hetzelfde. Ter ere van wie er sportwedstrijden gehouden werden, is totaal niet duidelijk. In de meeste verhalen werd Zeus als belangrijkste god aanschouwd en wordt er gedacht dat voor hem de eerste sportwedstrijden gehouden werden. Er is ook bekend dat er meerdere sportwedstrijden voor Zeus gehouden werden, zoals de Nemeïsche Spelen. Sportwedstrijden ter ere van een god waren voor de oude Grieken heel normaal. Hierdoor werden de goden vereerd. Zo werd de god Appolo vereerd op de Pytische Spelen, Poseidon op de Ismitische Spelen en voor de godin Pallas Athena waren er Pan-Atheense Spelen.

Hoe belangrijk waren de Olympische Spelen?

De Olympische Spelen waren vooral een religieus gebeuren. Zoals je hierboven al hebt kunnen lezen vereerden de oude Grieken de goden door sportwedstrijden te organiseren in de heilige plaats Olympia. Dit was erg belangrijk voor hun want zo konden ze hun dankbaarheid uiten naar de goden. 776 voor Christus begon ook de jaartelling van de Grieken, hieraan zie je maar hoe belangrijk de Olympische Spelen waren.

Op de vraag 'Hoe ontstond de Olympische Spelen' zal eigenlijk nooit een duidelijk antwoord komen. Er zijn veel verschillende theorieën en bijna allemaal gebaseerd op mythen. Een feit blijft dat officieel de Olympische Spelen op 776 voor Christus begonnen zijn.