Innovatie

Inleiding

In algemene termen betekent innovatie vernieuwing en of verbetering van producten of kennis. Het belangrijkste doel van innovatie is echter niet het verbeteren of vernieuwen van producten of kennis, maar het op peil houden van de eigen marktpositie. Dat op peil houden doen we dan door het aanpassen van een product zodat het een andere meer aantrekkelijke vorm krijgt en blijft verkopen of beter verkoopt. Of het gaat er om je positie als kenniseigenaar te behouden, waardoor klanten bij jou komen om gebruik te maken van je kennis.

Innovatie

Innovatie is een belangrijk begrip in de huidige economische situatie. Als je naar de etymologische herkomst kijkt, dan betekent het niet veel meer dan iets bestaands tot iets nieuws maken. Het komt namelijk van het Latijnse in en novus die niet meer betekenen dan naar en nieuw. In het Latijn heet ons innoveren dan ook innovare, wat niet meer betekent dan vernieuwen of veranderen. Tja, dan ben ik dus al aan het innoveren als ik een nieuwe koelkast koop of nieuwe banden onder mijn auto laat zetten. In onze economie wordt het echter als iets bijzonders gezien innoveren.

Het wordt in veel gevallen gezien als het middel om de concurrentie voor te blijven, doordat je product of kennis opvallend anders wordt. Waarbij voor het gemak maar vergeten wordt dat als iedereen innoveert, niemand echt een betere concurrentie positie verwerft. Net zoals niemand een betere sociale positie krijgt als alle sociale klassen tegelijkertijd rijker worden en dus intact blijven. Of net zoals niemand slimmer wordt dan een ander als ieder type lerende zijn eigen schooltype heeft. Er zijn natuurlijk enkele uitzonderingen die opvallend rijker worden dan anderen in hun sociale klasse, omdat zij gemiddeld meer verdiend dan de rest. Er zijn ook uitzonderingen die slimmer zijn dan het gemiddelde en daarom een ander schooltype volgen dan anderen uit hun sociale klasse. Er zijn dus uitzonderingen die omdat zij slimmer zijn beter opgeleid worden en rijker worden en daarom deel uit kunnen maken van een andere sociale klasse.

Het zijn dus vooral de uitzonderingen die voordeel hebben van innovatie. Voor alle overige innovatoren betekent innovatie alleen maar veranderen en hopen dat je klant niet afgestoten wordt door de innovatie.

Innoveren

Verder is het zeer vreemd om over innovatie te praten, zeker als je bedenkt dat veel bedrijven en personen uit zichzelf innoveren. Mensen kunnen nu eenmaal niet anders dan innoveren. We innoveren gedrag, omdat ons brein uit zichzelf veel gedrag vernieuwt zodra het de kern begint te begrijpen. Als dat niet zo was, dan zouden we nooit verder gekomen zijn dan de bomen en het bos van onze voorouders. Innoveren zou je de naam van het beestje mens kunnen noemen. We zijn geboren innovators. Hoeveel mensen gebruiken niet een steen om een spijker te slaan als ze geen hamer kunnen vinden. Niemand zou dat innovatie noemen, het lijkt namelijk op wat
onze verre voorouders doen. Maar er zijn ook genoeg mensen die de hak van hun schoen even gebruiken als ze een uitstekende spijker tegenkomen. De volgende stap is echter dat we geleerd hebben van die ene keer met de steen of onze schoenhak. We zorgen er bijvoorbeeld voor dat we een bak maken waar we de spijkers en hamer samen in doen, zodat als we ooit weer eens een spijker moeten slaan we de hamer direct bij de hand hebben. Of we gaan opzoek naar een hamer die opgevouwen kan worden, zodat hij eenvoudig in de keukenla gelegd kan worden om snel toegankelijk te zijn om die losse spijker vast te slaan.

Mensen kunnen dus eigenlijk niet anders dan innoveren, zelfs mensen die denken dat ze conservatief zijn en alles bij het oude laten zijn innovators. Als dat namelijk niet zo was, dan zouden de meeste mensen nu nog steeds met de bakelieten telefoon van hun grootmoeder bellen. Of onze post zou nog steeds met paard en wagen bezorgd worden. De bakker zou nog steeds in een steenoven in zijn tuin op hout een brood bakken.

Mensen vinden het dus gewoon heerlijk om te innoveren, zodra dat hun leven voor hun gevoel makkelijker maakt. Waarbij we bij veel zaken al snel denken dat het ons leven beter zal maken.

De kunst voor veel bedrijven is dan ook eigenlijk niet innoveren, maar rekening houden met het feit dat hun klanten innovatoren zijn.