Online muziekdiensten: streamen via Spotify, Planet Music of iTunes

Inleiding

Het digitale tijdperk dat we de afgelopen decennia hebben meegemaakt laat een groot spoor van veranderingen achter. Een heel aansprekend voorbeeld is het verdwijnen van de langspeelplaat, de LP, uit de gemiddelde woonkamer. De Compact Disc kwam er voor in de plaats en deze veroverde zeer snel terrein. Maar ook de CD verdwijnt met grote snelheid uit de woonkamers. Er komen MP3 bestanden voor in de plaats. Deze staan op de PC en met behulp van een programma als iTunes of Windows Media Player dient de PC als een soort Jukebox. Door de PC middels een kabeltje te verbinden met de versterker kan alle muziek eenvoudig worden afgespeeld. Maar gaat ook de MP3 het uiteindelijk verliezen? Het lijkt er wel op, want de streaming muziekdiensten komen er aan! In dit artikel een korte uiteenzetting over het online streamen van muziek. Wat is het, wat zijn de voordelen en de beperkingen, welke aanbieders zijn er en wat zijn de kosten.

Online streamen van muziek

Het grote verschil met het afspelen van MP3’s vanaf de PC of MP3 speler is het feit dat de muziek (de muziekbestanden) bij streamen niet meer op de PC zelf staan. Je hoeft deze dus niet eerst te downloaden of te kopen. Bij het streamen van muziek staan de muzieknummers op de servers van de aanbieders van de muziekdienst. En via een internetverbinding kunnen deze muzieknummers direct afgespeeld worden op de eigen PC (die eventueel weer aan de versterker is gekoppeld).

De voordelen en beperkingen van het streamen van muziek

Een groot voordeel van deze manier van genieten van muziek is het feit dat er miljoenen nummers altijd online beschikbaar zijn, zonder dat je daarvoor iets hoeft te doen. Dus niet eerst downloaden of kopen en op de PC zetten, nee de muziek is gewoon direct online beschikbaar zodra deze officieel is uitgekomen. Zoeken op artiest of op album, het maken van afspeellijsten, alles is mogelijk.

Een ander voordeel is dat je direct goed op de hoogte bent van nieuwe releases. Bij de aanbieders zoals Spotify en Planet Music kun je al op de homepage zien welke nieuwe albums en nummers er uit zijn gebracht. Hierdoor mis je niets en wordt de muziekkennis verbreed.

En nog een voordeel (en voor sommigen wellicht een nadeel): er moet betaald worden voor de muziekdiensten. Echter, tegen een zeer beperkt bedrag is er de beschikking – volledig legaal – over miljoenen nummers. Bij een dienst als Spotify is er overigens ook een gratis variant beschikbaar (zie onder).

Er zijn natuurlijk ook beperkingen. De belangrijkste is het feit dat er beschikking moet zijn over een goede internetverbinding. Zonder dat kan de muziek niet gestreamed worden. Wel kunnen nummers en albums via de aanbieders tegen extra betaling ook gedownload worden. Daarnaast is het zo dat de geluidskwaliteit lager kan zijn dan bij bijvoorbeeld een CD. Vaak is het zo dat alleen de echte muziekkenners/ geluidsexperts dit zullen horen.

Enkele aanbieders op een rij, inclusief de kosten: Planet Music, Spotify en iTunes

Planet Music

Deze aanbieder (http.://planetmusic01.aim4music.com) is reeds enkele jaren actief met het aanbieden van streaming muziek. Het muziekaanbod is bijzonder uitgebreid. Nadeel is dat de dienst alleen werkt op een Windows besturingssysteem en niet op een Apple (iMac, iBook). Dat heeft te maken met de bescherming van de muziekrechten, het zogenaamde Digital Rights Management (DRM). Planet Music kent de volgende abonnementsvormen:

Abonnement voor vijf maanden € 6,99 per maand

Abonnement voor drie maanden € 7,99 per maand

Abonnement voor twee maanden € 8,99 per maand

Abonnement voor één maand € 9,99 per maand

Een proefabonnement is gratis voor de duur van 10 dagen.

Spotify

Spotify (www.spotify.com) is relatief nieuw in Nederland. Ongeveer halverwege 2010 kondigde Spotify aan ook in Nederland te starten. Sindsdien kan het gebruikt worden. Spotify werkt in tegenstelling tot Planet Music ook op Apple computers. Daarnaast zijn er meer mogelijkheden met betrekking tot het gebruik op de mobiele telefoon. Men heeft de volgende abonnementsvormen beschikbaar:

Ook bij Spotify is er de mogelijkheid om voor een proefperiode gratis over alle functionaliteit te beschikken (Premium).

iTunes

Er zijn geluiden dat Apple druk bezig is met het optuigen van een streaming versie van iTunes. Ook zij zien blijkbaar aankomen dat dit de toekomst van het muziek luisteren gaat worden! Meer informatie over de streaming muziekdienst van iTunes is op dit moment nog niet bekend.

Conclusie

De LP heeft al lang zijn beste tijd gehad. De CD nam binnen zeer korte tijd de belangrijkste positie in als geluidsdrager van muziek. En toen kwamen de MP3’s. Ook deze zullen in de nabije toekomst met grote waarschijnlijkheid verdwijnen en volledig vervangen worden door…. . Tja, door wat eigenlijk? Door iets dat je niet meer zelf hebt, maar waardoor je muziekbeleving toch weer nog mooier wordt dan voorheen!