Wie is Aretha Franklin

Inleiding

Aretha Franklin is ongetwijfeld de grootste soulzangeres aller tijden. Als geen ander weet zij met haar machtige stem het begrip soul steeds weer van een nieuwe dimensie te voorzien. Hoewel ze tegenwoordig lang niet meet zo populair is als in de jaren zestig en zeventig is het tot op heden nog niemand gelukt om "The Queen Of Soul" te onttronen.

Kerkkoor

Aretha Franklin ziet het levenslicht op 25 maart, 1942 in Detroit, Michigan. Ze is een van de vijf kinderen van dominee C. L. Franklin, een grote man binnen gospelkringen die meer dan zeventig albums op zijn naam heeft staan. Al op zeer vroege leeftijd is het voor Aretha de gewoonste zaak van de wereld dat ze samen met haar broers en zussen in de New Bethal Baptist Church zingt; de kerk waarvan haar vader voorganger is. Op haar veertiende wordt ze door haar pa uitverkoren om hem te vergezellen tijdens diens evangelische tournees door Amerika. Op deze reizen wordt Aretha als vanzelfsprekend gepromoveerd tot een van de meest prominente zangeressen binnen het koor.

Veelzijdigheid

Op haar achttiende wordt Aretha Franklin ontdekt door talentscout John Hammond die haar een contract aanbiedt voor CBS. Daar weet men echter geen raad met haar enorme veelzijdigheid. Blues, folk, jazz, gospel, standards, er zit geen lijn in het materiaal dat ze voor het label opneemt. Het feit dat ze haar niet meteen de laan uitsturen komt doordat iedereen haar talent ten volle onderkent, maar men gewoonweg geen raad weet qua te volgen marketingstrategie. Het lijkt er even op dat de soulzangeres al op prille leeftijd tussen wal en schip dreigt te vallen.

Atlantic

Daar komt verandering in als producer Jerry Wexler haar naar Atlantic haalt. Dit is het begin van de meest geprofileerde periode uit Aretha's loopbaan. Haar gospelachtergrond blijkt naadloos aan te sluiten bij de rauwe rhythm & blues waarin het befaamde label op dat moment grossiert. Het met ongekende passie gezongen I Never Loved A Man (The Way I Love You) schiet rechtstreeks naar de top van de hitlijsten en gaat een miljoen maal over de toonbank. Na daaropvolgende krakers als Respect, Baby I Love You, Chain Of Fools, Think en I Say A Little Prayer wordt ze gekroond tot onbetwistbare "Queen Of Soul".

Klassiek

In de jaren zeventig heeft ze nog enkele hits waaronder het door Jerry Leiber en Phil Spector geschreven Spanish Harlem, maar haar muziek wordt steeds meer bloedeloos en gestroomlijnd. In de jaren tachtig en negentig zoekt ze het in tientallen duetten waarvan de collaboratie met George Michael (I Knew You Were Waiting) haar een eerste Engelse nummer 1 hit oplevert. Het in 1998 verschenen A Rose Is Still A Rose, tot stand gekomen met een legertje aan producers en gastmusici, is een krampachtige poging om aansluiting te vinden bij het moderne r&b publiek. In datzelfde jaar verrast ze echter vriend en vijand door in de New Yorkse Radio Music City Hall in te vallen voor de dan zieke Pavarotti met een aria van Puccini. Een nieuwe troef in haar alsmaar uitdijende oeuvre.

Obama

Hoewel haar loopbaan de nodige pieken en dalen kent blijft de status van Aretha Franklin onaangetast. Ze verdient in haar leven talloze prijzen waaronder maar liefst achttien Grammy Awards en ze is de eerste vrouw die die plaats toebedeeld krijgt in de Rock And Roll Hall Of Fame. Op 20 januari 2009 valt haar de eer te beurt om te zingen bij de inauguratie van Barack Obama. Het klinkt niet al te toonvast, maar niemand die daarom maalt. Ook heden ten dage is elke soulzangeres die een plaatje opneemt schatplichtig aan Aretha Franklin en het ziet er voorlopig niet naar uit dat daar snel verandering in zal komen.

Discografie

  • Songs Of Faith (1959)
  • The Great Aretha Franklin (1961)
  • The Electrifying Aretha Franklin (1962)
  • Laughing On The Outside (1963)
  • The Tender, The Moving, The Swinging Aretha Franklin (1963)
  • Running Out Of Fools (1964)
  • Unforgettable/A Tribute To Dinah Washington (1964)
  • Yeah! Aretha Franklin In Person (1965)
  • Soul Sister (1966)
  • I Never Loved A Man (The Way I Love You) (1967)
  • Aretha Arrives (1967)
  • Lady Soul (1968)
  • Aretha Now (1968)
  • Aretha In Paris (1968)
  • This Girl's In Love With You (1970)
  • Spirit In The Dark (1970)
  • Live At The Fillmore (1971)
  • Young, Gifted And Black (1972)
  • Amazing Grace (1972)
  • Hey Now (The Other Side Of The Sky) (1973)
  • Let Me In Your Life (1974)
  • With Everything I Feel In Me (1974)
  • You (1975)
  • Sparkle (1976)
  • Sweet Passion (1977)
  • Almighty Fire (1978)
  • La Diva (1979)
  • Aretha (1980)
  • Love All The Hurt Way (1981)
  • Jump To It (1982)
  • Get It Right (1983)
  • Who's Zooming Who (1985)
  • Aretha Sings The Blues (1985)
  • Aretha (1986)
  • One Lord, One Faith, One Baptism (1987)
  • Through The Storm (1989)
  • What You See Is What You Sweat (1991)
  • A Rose Is Still A Rose (1998)
  • So Damn Happy (2003)
  • Jewels In The Crown: All-Star Duets With The Queen (2007)
  • This Christmas (2008)

Links