Openbaring De zeven gemeenten

De Openbaring van Johannes

Lezers van dit artikel die regelmatig in de Bijbel lezen, hebben vast over de zeven gemeenten in het Bijbelboek Openbaring gelezen. Die vroeg-christelijke gemeenten lagen in de provincie Asia. Asia was in de Romeinse tijd een provincie in het huidige Turkije. Dat je een deel van die gemeenten vandaag de dag kunt bezoeken, is minder bekend. Hier volgt een korte beschrijving van deze zeven gemeenten. Ook voor niet-bijbellezers is het interessant een bezoek aan de vele opgravingen te brengen.

Filadelfia heeft een jonger zusje in de VS

In de Verenigde Staten vind je het jongere zusje van Filadelfia. Philadelphia werd door William Penn gesticht, de stad ligt in de staat Pensylvania. William Penn was Quackerleider. Bij Quackers stond broederliefde hoog in het vaandel. Dat is de reden waarom de nieuwe stad Philadelphia is genoemd. Philadelphia betekent broederliefde. In de Bijbel staat over de christengemeente te Filadelfia dat zij “kleine kracht” heeft. En verder: “maar gij hebt mijn woord bewaard en mijn naam niet verloochend”. Openbaring 3 Waar eens het bijbelse Filadelfia lag, vind je nu de Turkse stad Alaşehir. Er is maar weinig van de oude stad opgegraven. Onder de huidige bebouwing zal best veel van het antieke Filadelfia liggen.

Sardes en de vloer van de synagoge

Als je in het bijbelse Sardes bent, kom je onder de indruk van de mozaïekvloer in de synagoge, die is zo prachtig. Het gaat je voorstellingsvermogen te boven. Hoeveel mensen hebben over diezelfde vloer gelopen waar jij nu loopt? In de Bijbel wordt over de gemeente in Sardes gezegd dat zij “dood” is. Sardes heet tegenwoordig Sart.

Izmir was vroeger Smyrna

Izmir is de tweede havenstad van Turkije. Het is de stad die vroeger Smyrna heette. In het Bijbelboek Openbaring staat aan de gemeenteleden in Smyrna geschreven: “Wees getrouw tot in de dood en Ik zal u geven de kroon des levens.” In de 17e eeuw is er in Smyrna een Hollandse handelspost gevestigd. Bij die handelspost is een kerk gesticht, die nu door de Grieks-Orthodoxe kerk wordt beheerd. Van het antieke Smyrna is helaas nog maar heel weinig over.

Laodicea, waar het water lauw is

Er worden volop excursies naar Pamukkale georganiseerd. Pamukkale met de witte terrassen. Uit de aarde welt warm water op en veel mensen nemen een bad in het mineraalrijke warme water. In de Bijbel kun je over Laodicea lezen: “Zo dan, omdat gij lauw zijt en noch heet, noch koud, zal Ik u uit mijn mond spuwen.” Deze uitspraak had natuurlijk met de geestelijke gesteldheid van gemeenteleden te maken. Het had echter ook betrekking op het water dat van de terrassen van het hoger gelegen Pamukkale, dat in die tijd Hiërapolis heette, naar de stad stroomde. Als het in Laodicea aankwam, was het lauw. Van het antieke Laodicea is nu weer veel te bewonderen. Er wordt heel hard aan de opgraving gewerkt.

Pergamum doet een belangrijke uitvinding

Eén van de zeven gemeenten in het Bijbelboek Openbaring is Pergamum. Er is daar veel uit de Romeinse tijd te zien. In Pergamun werd het perkament uitgevonden. Als je de antieke stad wilt bezoeken is het handig te weten dat de Turkse naam Bergama is.

Efeze, populair bij de toeristen

Efeze is bij de toeristen de bekendste stad uit het Bijbelboek Openbaring. In de Bijbel krijgen de gemeenteleden zowel complimenten als vermaningen. In Efeze stond de tempel van Artemis, die één van de zeven wereldwonderen was. Er is nu slechts nog een enkele zuil van te zien, want de rest van de tempel is als bouwmateriaal gebruikt. Maar laat dat je niet weerhouden om Efeze te bezoeken. Er is heel veel uit de oudheid te bewonderen. Efeze heet in het Turks Efes.

Thyatira. Alleen de de naam weten we nog

Waar het bijbelse Thyatira lag, vind je nu Akhisar. Je vind er niets meer van het Thyatira uit de Bijbel. Lydia de purperverkoopster, uit Handelingen, woonde in er.

Tot slot

Dit was een korte beschrijving van de zeven gemeenten in het Bijbelboek Openbaring. Wil je meer over deze gemeenten weten, kijk dan in de Bijbel. Je kunt er Openbaring 2 en 3 op naslaan. En als je in de gelegenheid bent, ga eens ter plaatse kijken.

Lees ook:Turkije en de bijbel en Bijzondere plaatsen in Turkije