Koningin Mary I van Engeland

Inleiding

Algemeen

Toen Prins Arthur van Wales in 1502 overleed liet hij een weduwe na, Catherine van Aragon. Het huwelijk was kinderloos. Sterker nog, Catherine heeft altijd volgehouden dat het huwelijk nooit geconsumeerd was.

Stappen

Prinses Mary

De 6 jaar jongere prins Hendrik, tweede in de lijn der troonopvolging, werd door zijn vader verloofd met zijn schoonzuster om de bruidschat in bezit te kunnen houden. De kleine Hendrik was toen pas 12 jaar en verzette zich tegen dit huwelijk. Uiteindelijk trouwde de kersverse koning Hendrik VIII zijn Catherine, ze werden zelfs tegelijk gekroond.

Nadat in 1511 een prinsje geboren was dat maar 2 maanden in leven bleef, kwam op 18 februari 1516 prinses Mary Tudor ter wereld. Het was vanaf de geboorte overduidelijk dat dit kindje sterk genoeg was om in leven te blijven. Mary is geboren in het kasteel van Greenwich. Verdere kinderen hebben Hendrik en Catherine niet gekregen, wat uiteindelijk een reden was voor de koning zich van haar te laten scheiden. Geholpen door kardinaal Thomas Wolsey, die verklaarde dat het huwelijk incestueus was omdat hij zijn schoonzuster getrouwd was.

De jeugd van de prinses

Tot aan de scheiding (die wonderlijk genoeg werd onderschreven door de peetvader van het meisje, Wolsey) van haar ouders leidt prinses Mary het leven zoals een troonopvolger zou moeten leiden. Zij kreeg de beste opleiding die voor een meisje uit dit tijd denkbaar waren. Enkele van haar leraren waren:

Linacre
William Lily
Sir Thomar More
Erasmus uit Rotterdam
Vives (een Spaanse humanist)

Naast de dingen die iedere dame van stand moest leren, zoals paardrijden op een dameszadel, naaien en borduren, sprak Mary diverse talen: Latijns, Frans, Spaans en kon zij Italiaans verstaan. Verder had zij haar talenten in de muziek geërfd van haar vader en speelde verschillende muziekinstrumenten.

Omdat Hendrik geen toestemming van de katholieke kerk kreeg te scheiden van zijn vrouw, brak hij met de kerk en riep zichzelf uit tot hoofd van de Anglicaanse kerk. In 1533 scheidde hij toch van zijn vrouw. Moeder en dochter werden gescheiden, zelfs toen Catherine in 1536 stierf mocht, de toen al 20 jarige prinses Mary, niet naar de begrafenis van haar moeder.

Pas na de dood van haar stiefmoeder Anna Boleyn, werd Mary weer in genade aangenomen. Wel pas nadat zij haar vader had erkent als hoofd van de Anglicaanse kerk, iets waar zij de rest van haar leven spijt van heeft gehad.

Mary als koningin

Na de dood van haar vader in 1547 bestijgt haar 9 jarige broertje Edward VI de troon van Engeland. Toen de jonge koning in juli 1553 op sterven lag besliste hij dat zijn nicht lady Jane Gray zijn opvolgster zou moeten zijn in plaats van zijn halfzuster Mary.

Mary die niet direct op de hoogte gebracht werd van het feit dat haar broer was overleden, werd pas op 19 juli 1553 gekroond tot koningin van Engeland. Haar nicht Jane Gray is maar 9 dagen koningin geweest voordat zij werd afgezet en Mary onder grote steun van het volk de kroon op haar hoofd kreeg. Mary was de eerst koningin uit de geschiedenis die algemeen aanvaard werd als koningin van Engeland.

De eerste maanden van haar regeringsperiode was zij vrij gematigd, zij draaide alle wetten in van haar voorgangers, die de geloofsuitingen en rechten van de katholieken beperkten. Maar toen haar huwelijk eenmaal voltrokken was, werd zij een vurig vervolger van de protestanten.

Koningin Mary en koning Fillips II van Spanje

In hetzelfde jaar dat Fillips II gekroond zal worden tot koning van Spanje, huwt hij op 25 juli 1554 de koningin van Engeland in Winchester. Fillips kreeg wel de titel van koning van Engeland, maar de daarbij behorende bevoegdheden niet. Koning Fillips had erg weinig tijd voor zijn vrouw, hij verbleef meestal in Spanje. Nadat hij doorkreeg dat het huwelijk kinderloos zou blijven had hij nog minder tijd voor haar.

Door haar huwelijk wordt zij meegetrokken in de oorlog tussen Spanje en Frankrijk. Tevens veranderd Mary in een fanatieke vrouw die haar land terug wilde brengen naar de Katholieke kerk. Hiervoor liet zij velen de brandstapels betreden. Haar eerste slachtoffer was John Rogers die de bijbel in het Engels vertaald had. Iedere protestant die weigerde zich weer tot de Katholieke kerk te wenden kwam op de brandstapel. Ook de bisschoppen Nicholas Ridley, Hugh Latimer en de bijna 60 jarige Thomas Cranmer. In totaal heeft Koningin Mary I van Engeland ongeveer 227 mannen en 56 vrouwen veroordeeld tot de dood door de brandstapel.

Bloody Mary

Engeland had het zwaar te verduren tijdens het bewind van Mary I. De economie lag in duigen, de religie was in gevaar en Engeland was bezig zijn grondgebied te verliezen. Door alle doodsvonnissen die de koningin uitsprak tegen de protestanten, kreeg zij algauw de bijnaam “Bloody Mary”.

Op 17 november 1558 overlijdt koningin Mary in het Sint James paleis te Londen aan de gevolgen van een soort baarmoederkanker. Zij werd begraven in de kapel van Hendrik VIII in de abdij van Westminster. Mary is maar 5 jaar en 4 maanden koningin geweest, ze werd opgevolgd door haar halfzuster Elisabeth I.