Wat is het andere Hongkong
Algemeen
Hongkong Island, Kowloon, The New Territories en de 235 eilanden (de meeste zijn onbewoond) vormen samen Hongkong. Veel inwoners van Hongkong zoeken hun rust op één van de eilanden die voor hun kust liggen. De meest bezochte eilanden zijn Lantau, Lamma en Cheung Chau.
Lantau
Dit eiland is de grootste van alle 235 eilandjes met zijn 142 km², waarmee het 2x zo groot is als Hongkong Island. Er wonen minder dan 20.000 mensen en een andere benaming voor het eiland is “het andere Hongkong”.
Sommige eilanden kennen al heel lang bewoning, sinds de prehistorie. De kusten werden versterkt om de monding van de parelrivier vrij te houden van de piraten en zeerovers. Het was de laatste keizer uit de Song-dynastie (960-1280) die vanuit The New Territories naar dit eiland vluchtte.
Het groene, tropische eiland is heuvel- en bergachtig en heeft rustige zandstranden. De twee grootste bergen zijn de 900 meter hoge Sunset Peak en eveneens 900 meter hoge Lantau Peak. Het eiland wordt doorsneden door rivieren. Aan de noordkant van het eiland ligt de supermoderne luchthaven “Kai Tak”. Vlak voor de kust zwemmen de enige kolonie roze dolfijnen die Hongkong rijk is.
Wat te zien op het eiland
Kloosters:
Het eiland bezit ongeveer 135 kloosters, waarvan de bekendste zijn:
- Po-Lin klooster; de grootste en beroemdste. De naam betekend “kostbare Lotus” en het klooster ligt op ongeveer 850 meter hoogte. Al in 1907 verbleven hier monniken, maar het klooster werd pas in 1927 gewijd. Vroeger was het, in tegenstelling tot tegenwoordig, moeilijk bereikbaar. Alleen via een steil pad. De huidige gebouwen zijn nog niet zo oud, pas in 1970 werden ze gebouwd. Heden ten dage wonen er ongeveer 100 monniken, met ondersteuning van 100 mensen die het klooster op commerciële basis in stand houden. Hier bevind zich de grootste zittende bronzen Boeddha ter wereld. Het is 33 meter hoog. De hoofdtempel is gewijd aan de drie kostbare Boeddha’s. Hier bevinden zich de bloeiendste plantages voor de Chinese en Ceylonthee (het Ngong-Ping plateau).
- Het Trappistenklooster; gelegen midden tussen de bossen en is door middel van een wandeling van ongeveer een uur te bereiken vanuit Silvermine Bay. Sinds 1956 wonen hier Trappisten die gevlucht zijn vanuit Beijing. Het klooster is gewijd aan “Our Lady of Joy”.
Overige bezienswaardigheden
- Het Disneypark; geopend sinds 2005, compleet met het sprookjesachtige Disney hotel.
- Lantau Trail; uitgezette wandelpaden over het eiland
- Discovery Bay; ook wel het “yuppen dorp” een plaats op het eiland waar ongeveer 10.000 mensen wonen. Via de hovercraft vaart men hiervandaan naar Hongkon Island.
- Silvermine Bay; aan de oostkant van het eiland werd in de 19e eeuw zilver gedolven. Heden ten dage is het strand hier erg populair.
- Tai-O; dit plaatsje ligt zowel op Lantau, als op een ander eiland. De verbinding tussen de twee delen worden door 2 oude dames door middel van een veerbout onderhouden. Hier wordt nog steeds zoute vis geproduceerd. Tai-O is bekend als smokkelaarplaats. Hier staat een tempel die 200 jaar oud is, de “Kwan Ti”.
- Cheug Sha; er bevindt zich het mooiste strand van Lantau en is 3 km lang.