Ankara, hoofdstad van Turkije

Turkije is bij Nederlanders al jaren een populaire vakantiebestemming. Veel toeristen bezoeken echter alleen de Turkse kust. Een gemiste kans, want de kust is slechts een klein deel van alles wat Turkije te bieden heeft. Dit artikel gaat over Ankara, de hoofdstad van Turkije.

Geschiedenis

In de klassieke oudheid heette Ankara "Ancyra", en in een latere periode "Angora"; de stad stond bekend om de wol van langharige geiten, de angorageitenwol of mohair. De stad heeft nog veel Romeinse en Byzantijnse resten. De stad is volgens een oude sage door koning Midas gesticht, in de 9e eeuw v.Chr. In 621 na Chr. werd de stad door de Arabieren ingenomen. Niet lang daarna heroverden de Byzantijnen de stad weer. In de 13e eeuw namen de Seltsjoeken het bewind over. In 1919 koos Mustafa Kemal (Atatürk) de stad als woonplaats. In 1923 werd Ankara de hoofdstad van de nieuwe republiek Turkije.

Topografie

Ankara is de hoofdstad van Turkije. De stad Ankara ligt in Centraal-Anatolië op een hoogte van 850 meter boven zeeniveau. Ankara is het middelpunt van een provincie met dezelfde naam. Ankara kent een landklimaat; de zomers zijn heet en droog, de winter zijn koud met sneeuw. Het is de op één na grootste stad van het land. In 2002 had de stad 3,5 miljoen inwoners. De grootste stad van Turkije is Istanbul, in het westen van Turkije. Ankara ligt echter meer centraal in Turkije. De stad is goed verbonden met andere delen van het land door snelwegen en spoorwegen. Ook heeft Ankara een grote, onlangs geheel vernieuwde luchthaven: Ankara International Esenboğa Airport. Dit vliegveld werd in 2009 bekroond als de beste luchthaven van Europa door de ACI Europe.

Bezienswaardigheden

Alhoewel Ankara een zakenstad is en niet direct een bestemming voor een citytipje lijkt, is er toch genoeg te zien en te doen. De meest bekende bezienswaardigheid van Ankara is het mausoleum van Atatürk, stichter van de republiek Turkije.

Mausoleum van Atatürk

De bouw van het imposante grafmonument (genaamd Anit Kabir) nam maar liefst negen jaar (1944-1953) in beslag. Het immense bouwwerk lijkt enigzins op een tempel (meer dan 70 meter hoog, 20 meter breed) en staat op een groot plein. Rondom het bouwwerk ligt een groot park.

Een andere interessante plek om te bezoeken is de oude Citadel van Ankara. Deze kleine oude stadskern binnen de muren van de vesting (Hisar) heeft nog altijd een typisch Oosters uiterlijk. Er zijn veel kleine winkeltjes. De Arslanhane moskee die zich hier bevindt dateert uit 1290. Uit de Romeinse periode dateren de thermen (217 n.C.). Ook zijn er de resten van de aan keizer Augustus en de godin Roma gewijde tempel.

Het belangrijkste museum is het museum van de Anatolische beschavingen (Anadolu Medeniyetleri Müzesi), met Neolitische kunst en Hettitische beelden en reliëfs. Ankara is in de loop der eeuwen door verschillende volkeren ingenomen en dit museum biedt een magnifiek overzicht van deze volkeren en hun cultuur. Het museum is gevestigd in een 15e eeuwse bazaar.

Winkelen

Zoals in elke grote stad kan er in Ankara vanzelfsprekend ook gewinkeld worden. In het centrum bevindt zich een grote verzameling van winkels op allerlei gebieden. Daarnaast kent Ankara enkele grote 'shopping malls' waar naast winkels vaak ook restaurants, bioscopen etc. zijn gevestigd.

ANKAmall is een voorbeeld van zo'n mall. In ANKAmall bevinden zich meer dan 300 winkels. Het heeft een oppervlakte van 176.000 vierkante meter. ANKAmall is daarmee één van de grootste overdekte winkelcentra in Turkije. Naast winkels bevinden zich onder meer een bioscoop, een theater, kinderspeelplaatsen en een fastfoodkring met circa twintig fastfoodrestaurants in de mall. Parkeren is gratis.

Een bijzonder winkelcentum bevindt zich in de Atakule-toren. Deze bevindt zich in het zuidelijke gedeelte van Ankara. De toren is 125 meter hoog en is daarmee het hoogste gebouw van de stad. Via een lift word je ruim 100 meter hoog gebracht. Van hieruit heb je een schitterend uitzicht over de stad. Een van de restaurants in de toren draait 360 graden om zijn eigen as en biedt daarmee een uniek uitzicht op de gehele stad. Onderaan de toren is er een winkelcentrum.

Reizen naar Ankara

Er zijn diverse vliegtuigmaatschappijen die vanuit Nederland naar Ankara vliegen. De meesten doen dit via een tussenstop in Istanbul, maar er zijn ook maatschappijen die direct naar Ankara vliegen, zoals Turkish Airlines (bepaalde vluchten) en Amsterdam Airlines. Binnen Turkije kan men een binnenlandse vlucht boeken, met de trein naar Ankara reizen of met de bus.

Ankara; de moeite waard om te bezoeken

Al met al is Ankara een stad die voor iedereen wat te bieden heeft. Het is dan ook zeker de moeite waard er enkele dagen van uw vakantie door te brengen!