La Befana, Sinterklaas uit Italie
Inleiding
Algemeen Zoals wij op 5 december Sinterklaas vieren, zo wordt in Italië op 5-6 januari Epifania (drie koningen) gevierd. In deze nacht komt La Befana de kinderen cadeautjes brengen, alleen diegene die zoet zijn geweest. De stoute kinderen krijgen kolen en as. Onze Sinterklaas rijdt op zijn witte paard Americo, La Befane, een valse oude heks, vliegt op haar bezem rond en heeft een zak met cadeautjes over haar schouder hangen.
Stappen
LegendesZoals bij “mysterieuze” figuren als Sinterklaas en La Befana zijn er verschillende legendes in omloop. Deze verhalen van de oorsprong van de mysterieuze figuur. Zo zou la Befana al stammen uit de periode van Kelten Druïden die leefden in de Italiaanse Alpen. Andere vertellen dat zij de band tussen familie en voorouders verstevigd. De kinderen vertolken de rol van de voorouders en de versteviging gebeurt door middel van het uitwisselen van cadeau’s. Enkele van de legende’s rondom La Befana zijn:
1e LegendeLa Befana is een oude vrouw die leeft in een huisje in de heuvels van Italië. Ooit had zij een man en kind, maar leeft nu alleen. Ze vult haar dagen met schoonmaken en bakken. Als zij op een nacht een helder licht aan de hemel ziet staan, gaat zij gewoon door met haar bezigheden.
Even later stopt de karavaan van de drie koningen, die Befana naar inlichtingen vragen en haar uitnodigen hen te vergezellen. Befana die het te druk heeft gaat niet mee. Wanneer de karavaan over de heuvels is verdwenen, beseft Befana hoeveel zij haar te jong gestorven kind mist. Ze verandert van gedachten en wil het bijzondere heilige kindje Jezus bezoeken, want ze houdt heel veel van kinderen.
Ze stopt wat cadeautjes en verse baksels in een zak, nam haar bezem als cadeau voor de jonge moeder en gaat de karavaan van de drie koningen achterna. Al snel is La Befana verdwaalt en wanneer zij moe is, verschijnen er engelen aan de hemel. Zij geven La Befana de gift te kunnen vliegen op haar bezem. Op deze manier zocht en zocht zij naar het kindje Jezus.
Tot op heden is Befana nog steeds op zoek naar het kindje Jezus. Ieder jaar in de nacht van 5 op 6 januari stopt zij bij ieder huis waar een kind woont, in de hoop te vinden wat zij al zo lang zoekt. Zij vindt nooit het kindje waar zij naar op zoek is, maar laat altijd een cadeau achter.
2e LegendeDe drie koningen, Melchio, Balthasar en Caspar volgden de heldere ster, op zoek naar het pas geboren heilige kindje Jezus. Toen ze moe werden klopten zij aan bij een hutje net buiten Bethlehem waar de oude vrouw (La Befana) de deur open deed. Zij vroegen de vrouw om iets te drinken en vertellen haar dat zij op zoek waren naar het kindje Jezus. Zij vroegen haar of zij hun wilde vergezellen op hun reis naar het heilige kind.
La Befana echter was moe en had het druk. Nadat de drie koningen met hun geschenken als goud, mirre en wierook waren vertrokken kreeg La Befana een epifania van het heilige kind. Een epifania is een visioen en is tevens de naam van het drie koningenfeest. La Befana kreeg spijt niet aan het verzoek van de drie koningen te hebben voldaan. Ze pakte haar cadeaus in en ging op zoek naar de drie koningen. Tot op heden heeft ze hen niet gevonden, en gaat ieder jaar langs de huizen op zoek naar het kindje Jezus.
3e LegendeLa Befana was een gewone vrouw met een kind waar zij veel van hield. Toen haar kind stierf, werd zij gek van verdriet. Toen zij hoorde van de geboorte van het heilige kindje Jezus, ging zij naar hem op zoek, in de vaste veronderstelling dat hij haar zoon was.
Zij ontmoette Jezus en gaf hem cadeaus om hem gelukkig te maken. Jezus op zijn beurt gaf La Befana ook een cadeau, zij zou de moeder worden van ieder kind in Italië.