Een hamster als huisdier
De hamster zijn roots
De hamster zijn roots liggen in de woestijnen van Syrië. Voor ze als huisdieren naar Europa kwamen, 
vonden ze een thuis in Engeland en Israël. In dit artikel gaan we het hebben over wat je moet weten, wanneer je een hamster als huisdier wil.
Is een hamster het juiste huisdier voor jou
Een hamster is een ideaal huisdier voor het gehele gezin. Ze zijn heel makkelijk in onderhoud, hebben niet veel plaats nodig, zijn actief 's nachts en slapen overdag. De leeftijdsverwachting van een hamster is ongeveer 2 jaar. Een hamster als huisdier is geschikt voor de al wat oudere kinderen.
Hun thuis
De kooi van de hamster is zijn thuis, de volgende afmetingen zijn een maatstaf, 60 x 50 x 60 cm. Belangrijk 
voor de hamsterkooi zijn de afstand tussen de tralies, voor een goudhamster is een afstand tussen de tralies maximaal 10 millimeter en voor een dwerghamster mag deze afstand maar maximaal 6 millimeter bedragen. Een tweede etage in de kooi is gewenst, meestal is deze uit kunststof of hout. Aangezien de hamster van nature een goede klimmer is, is het belangrijk dat het traliewerk van de kooi dwars is opgebouwd. Een hamster doet in principe zijn behoefte telkens op dezelfde plaats in de kooi, we spreken dan van een hamstertoilet. Het spreekt voor zichzelf dat deze plaats dagelijks dient gereinigd te worden, voor de kooi zelf volstaat éénmaal in de week. Plaats de kooi op een verhoog, onze hamster is net zoals alle knaagdieren nogal schrikachtig als er gevaar dreigt. Een schadelijke plaats voor de kooi is: directe zon, tocht, overdreven warmte, sigarettenrook en hoge luchtvochtigheid. Een goede bodembedekking is een must, we gebruiken daarvoor houtkorrel, hennepstrooisel of houtvezel. Er moet in ieder geval materiaal in de kooi aanwezig zijn om een nest te bouwen, we gebruiken daarvoor katoenvezel of hooi. Aangezien de hamster ook een heel beweeglijk diertje is, zorgen we voor een looprad in de kooi, dit helpt hem bij zijn bewegingsdrang. De kooi moet ten alle tijden proper zijn, de uitwerpselen, de urine en resten van voeding ruiken niet alleen voor de mens onaangenaam. De onaangename geur kan zelfs de longen van de hamster aantasten en hem erg ziek maken.
De omgang
Zorg ervoor dat de hamster de eerste dagen van zijn nieuwe thuis, kan wennen aan zijn nieuwe omgeving. Het is raadzaam hamsters alleen maar op te pakken als deze wakker zijn, met hun messcherpe tandjes kunnen ze lelijk bijten. Je mag stellen, hoe meer je hem wakker maakt, hoe meer het diertje gestresst raakt, hoe korter zijn levensduur zal zijn. Geef hem de tijd te wennen aan je stem en je geur, steek je hand in de kooi en praat zachtjes, zonder hem te willen aanraken. Geef hem lekkernijen uit je hand, uiteindelijk zal hij je beginnen vertrouwen en op je hand komen zitten.
Mijn menu
Een hamster is een diertje die behoefte heeft aan afwisseling in zijn voeding, maar een plotselinge voedingswissel of bedorven voedsel kan dodelijke darmziekten veroorzaken. Men kan hem best volgend voedsel voorschotelen:
- granen voor de opname van koolhydraten
- fruit en groenten voor vocht en vitaminen
- dierlijke eiwitten
- vast knaagdiervoer aangevuld met vers voer
Schadelijk voor de hamster:
- etensresten van de mens
- suiker
- zout
- kruiden
- vet
De voederbak kan best niet van kunststof zijn, kunststofbakken zijn na verloop van tijd gewoon kapot geknaagd, je bent beter af met een keramische of aardewerken voederbak. Vers water doen we in een drinkfles, voor de tanden zorgen we voor takjes van vruchtenbomen of gewoon knaaghout.
Voortplanting
Hamsters planten zich razend snel voort, het is al vanaf de zesde week dat een vrouwtje drachtig kan worden. Toch is het beter te wachten tot na de twaalfde week. De draagtijd duurt amper zestien dagen, met een gemiddelde van zes jongen, maar het aantal kan wel oplopen tot vijftien. Men kan na vier weken de jongen scheiden van de moeder, hun ogen gaan open na tien tot vijftien dagen en na drie maanden zijn ze volwassen. Goudhamsters zijn diertjes die solitair leven en kan je best alleen houden. Dwerghamsters leven dan weer graag paarsgewijs. Wil je voortplanting voorkomen, plaats er dan twee van hetzelfde geslacht samen.
Speelgoed
Loopradjes met spaken zijn een verkeerde keuze als het om speelgoed gaat, De hamster zijn ledematen kunnen klem komen te zitten, ze kunnen zich dan niet bevrijden en verwonden zich. Het is raadzaam een looprad aan te schaffen met een loopband, dit vermindert dan meteen de kans op verwondingen.
Fitheid en gezondheid
Met volgende verschijnselen moet je zeker naar de dierenarts:
- verlies van eetlust
- diarree
- hoesten en niezen
- lopende neus
De omgevingstemperatuur voor een hamster is tussen de 18° tot 22° celsius, mocht de temperatuur dalen onder de 10° celsius, dan zal de hamster een winterslaap houden, dit is heel ongezond voor het diertje. Oud voer verwijder je dagelijks, ook zijn verborgen voorraadkamer ruim je op, bescherm hem zeker tegen stress situaties.
Gezondheidslijst, mijn hamster is gezond als:
- hij een gezonde eetlust heeft
- hij een gezonde vacht heeft rond de neus, mond en ogen
- hij ademt zonder ruis
- hij geen korstjes of wondjes heeft
Tot slot: Een geheugensteuntje mocht je er ééntje willen aanschaffen
- kooi 60 x 50 x 40 cm
- 2 huisjes
- zware voederbak drinkfles
- bodembedekking van houtvezel, hennepstrooisel, houtkorrel
- looprad
- hamstertoilet
- hooi of katoenbedding
- gedroogde groenten
- hamstervoeding
- knaagstang
- vitaminepreparaat
- takjes om te knagen
- schoonmaakmiddel
- eventueel een boek over hamsters