Het verschil tussen bits en bytes

Introductie

In de computerwereld bestaan de begrippen bits en bytes. Vaak worden bits en bytes ten onrechte door elkaar gehaald. Lees in dit artikel over het essentiële verschil tussen bits en bytes.

Bits

Een bit is de kleinste "waarde" in een computer: het is een cijfer dat 1 of 0 kan zijn. De bekende éénen en nullen komen hier vandaan. Aangezien de waarde van de bit alleen maar 1 of 0 kan zijn gaat het dus ook om aan of uit.

Bit is een samentrekking van binary digit: een cijfer in een binair (tweecijferig) stelsel.

Byte

Een byte is een groep van 8 bits. Dit is te zien aan de naam als men goed luistert, Byte: By Eight. Deze groepjes van 8 bits zijn de kleinste dingen die een computer kan lezen. Een individuele bit is namelijk niet te gebruiken door een computer. Pas vanaf een byte (8 bits) kan een computer er iets mee.

Het verschil

Het verschil tussen een bit en een byte is dus 8 bits. Dit verschil is belangrijk omdat het dus een factor 8 verschil oplevert. Telecombedrijven die internet aanbieden bieden bijvoorbeeld 6 Megabit-verbindingen. De effectieve downloadensnelheid wordt gemeten in Bytes. De snelheid van 6 Megabit moet dus worden gedeeld door 8 voordat de ware snelheid tevoorschijn komt. 6 Megabit staat dus gelijk aan 0,75 MegaByte: 750 KiloByte. Als een aanbieder van internet dus in een reclame stelt dat er een verbinding is van 6 MegaByte dan dient dit met een korreltje zout genomen te worden. Vaak letten de bedrijven niet zo zeer op het verschil. Komt er toch een klant navraag doen dan kan altijd worden gezegd dat het om bits gaat en niet om bytes.

Bij harde schijven wordt de capaciteit altijd in MegaByte uitgedrukt. Hier hoeft geen vertaalslag tussen bit en byte gemaakt te worden.

Letters

Het verschil tussen MegaByte en Megabit wordt duidelijk door een kleine of een grote b. Zodra het om bytes gaat wordt de hoofdletter B gebruikt, zoals in MegaByte (MB). Megabits is echter Mb. Bij dataverkeerssnelheden is dus zeer belangrijk.