Hoe kweek je zelf pepino's

Zelf exotisch fruit kweken

Pepino’s worden op internet en in de handel meestal als stek of als gewortelde stek verkocht onder de naam Solanum muricatum, pepino of meloenpeer . Als je éénmaal een plant hebt kan je ook zelf stekken nemen en zo elk jaar een nieuwe plant kweken.

Verzorging van de stekken

De stekken plaats je in een afgesloten ruimte zoals in een kweekkastje, met een plastieken zak erover, in een afgedekte oude aquarium of iets dergelijks. Hierdoor wordt de verdamping beperkt en de beworteling te bevorderd. Een doorgesneden PET-fles met wat grond onderin werkt ook heel goed. Het afgesneden bovenste deel van de fles schuif je terug over het onderste deel waar de stek in zit. Af en toe draai je de dop dan even open om te verluchten. Zodra de stekken goed aan de groei zijn kan de bescherming regelmatig even verwijderd worden. Bij de methode met de PET-fles hoef je alleen maar de dop regelmatig even open te draaien. Als de stekken duidelijk goed aan de groei zijn kan je de duur van de verluchting steeds iets verlengen zodat ze uiteindelijk gewoon in de open lucht staan. De jonge planten moeten binnen blijven tot eind mei.

Verzorging van de plant

Na de vorst kunnen de planten naar buiten. Ze kunnen in een serre of in de buitenlucht, in volle grond of in een ruime pot. In een serre groeien ze harder maar de bestuiving verloopt er moeilijker omdat pepino’s door de wind bestoven worden. Schud de plant regelmatig voorzichtig heen- en weer, dan lukt de bestuiving ook zonder wind.

Een pepino heeft ruimte nodig

Plaats de plant in een ruime pot, met veel potgrond. Een potdiameter van 35 cm is geen overdreven luxe. De planten mogen in het zomerseizoen regelmatig meststoffen krijgen en vragen vrij veel vocht. Potgrond met klei is ideaal. Als ze te droog staan verdrogen de bloempjes.

Al vlug daarna verschijnen regelmatig kleine vruchten die langzaam dikker worden. Meloenpeer planten kunnen tot 1 m hoog worden en vragen dan soms wat ondersteuning, anders hangen de vruchten op de grond.

De vruchten hangen in trossen van 5 à 6 stuks, elk 10 à 12 cm lang en 5 à 6 cm dik. Bij het afrijpen verkleuren de groene vruchten gelig met paarse strepen. Het vruchtvlees is sappig, smaakvol en uitzonderlijk rijk aan vitamine C. De smaak ligt tussen meloen en peer. Zij worden zowel rauw als bewerkt tot confituur gebruikt.

Verse pepino's met kerstmis

De rijpe vruchten kunnen aan de plant blijven hangen tot ze gebruikt worden of binnen op een koele plaats bewaard. Pepino’s bewaren erg lang. Het is niet uitzonderlijk om met kerstmis nog verse vruchten te hebben.

Overwintering

Na de zomer kan de moederplant binnen overwinteren, net als alle andere kuipplanten. Ze kan dan ook ingekort worden als ze teveel plaats inneemt. In het najaar of het nieuwe voorjaar kunnen er stekken genomen worden. De stekken dragen meteen het eerste jaar vruchten. De moederplant is in de winter vaak erg vatbaar voor spint. Een tweejarige pepinoplant draagt ook minder vruchten dan een éénjarige. Het is dus niet nodig om een oude, erg grote struik te bewaren. Begin in het voorjaar gewoon opnieuw met frisse, jonge stekken.