Het koloniale Raffles hotel in Singapore

Inleiding

Wie naar Singapore op vakantie gaat moet beslist even gaan kijken, in het indrukwekkende, koloniaal uitziende Raffles Hotel aan de Beach Road. Logeren is misschien een te kostbare zaak, maar rondkijken kost niets en een Singapore Sling drinken in de beroemde Long Bar is een belevenis op zich. Laat je niet afschrikken door de goud gegalonneerde portiers en de dure automobielen die regelmatig voor de hoofdingang halt houden. Het Raffles is voornaam, elegant, chique, een nationaal monument, maar ook een soort museum dat zich graag laat bekijken en bewonderen. Bekijk voor gave horeca trips VenueXperience.org

Het Raffles hotel: het beroemdste hotel in Azie

Raffles Hotel, Singapore

Het Raffles hotel is een van de beroemdste hotels van Azië. Het hotel is gebouwd in 1899, in neo-renaissancestijl opgetrokken. Het Raffles hotel is een hagelwitte schepping van de architect Regent Alfred John Bidwell, gebouwd in opdracht van de vier Armeense broers Sarkies: Martin, Tigran, Aviet en Arshak. Twaalf jaar eerder waren ze een uit 10 kamers bestaande herberg gestart op de hoek van de Bras Basah Road en de Beach Road die toen nog aan zee grensde. De naam van hun onderneming was gekozen als eerbetoon aan Sir Thomas Stamford Raffles, de stichter van Singapore. Bidwells ontwerp werd al snel uitgebreid met zijvleugels, een veranda, een balzaal, een bar en een biljartkamer. Het hotel was in de jaren 30 verboden gebied voor Aziaten, desondanks genoot het grote populariteit van de internationale (vooral Europese) bezoeker.

In de loop van de jaren heeft het Raffles diverse stormen doorstaan: de grote depressie van de jaren '30, en de bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners die er hun hoofdkwartier vestigden en het hernoemden in Syonan Ryokan (Syonan, de Japanse naam voor Singapore, en Ryokan, de naam voor een traditionele Japanse herberg). Naar verluidt hebben meer dan 300 Japanners er zelfmoord gepleegd op het moment dat Singapore werd bevrijd. Voordat het zijn oude functie als hotel terug kreeg, heeft het Raffles na de oorlog nog een tijdje als opvangkamp voor krijgsgevangenen gediend. In 1989 werd het hotel, dat al in 1887 door de regering van Singapore tot nationaal monument was uitgeroepen, voor een bedrag van ca. € 80 miljoen gerestaureerd in de oude, koloniale stijl (zoals het hotel er vlak na de Eerste Wereldoorlog uitzag). Op 16 september 2007 werd onder grote (internationale) belangstelling de 120e verjaardag gevierd van het Raffles.

Wat is er te zien in het Raffles hotel?

Een wandeling door het Raffles is een ware ontdekkingsreis! Men verbaast zich over de vele chique restaurants, peperdure winkels vol wereldmerken, de intieme binnenplaatsen vol met statige palmen, geurige frangipanibomen en ander overdadig groen. In totaal beschikken de tuinen van het Raffles over ca. 110 verschillende soorten palmen, varens, struiken en bloeiende planten. Verder heeft het hotel balkons, loggia's en veranda's, het theater en de balzaal, de indrukwekkende lobby met zijn zuilen, kroonluchters, kostbare tapijten en hemelhoge plafond, de lange, witte gangen en corridors, waar een mens gemakkelijk kan verdwalen en waar niet voor niets richtingbordjes je de weg wijzen. Gelukkig zijn er ook meer 'down-to-earth'-plekken zoals de Raffles Creamery (een elegante ijssalon) en de modieuze snackbar (Seah Street Deli). Voor de bezoekers die meer willen weten over het Raflles hotel en zijn geschiedenis, is er een eigen museum.

Singapore Sling

Last but not least: iedere bezoeker aan het Raffles hotel moet zeker een cocktail nuttigen bij de Long Bar. Deze wereldberoemde bar staat bekend om zijn cocktail: De Singapore Sling. De  Singapore Sling, een uitvinding van de Chinese barman Ngiam Tong Boon, was oorspronkelijk bedoeld als een drankje voor dames, vandaar de kleur, maar wordt nu gezien als een van de beroemdste en algemeen gewaardeerde cocktails. Wil je als aandenken iets tastbaars mee naar huis nemen, dan is een bezoek aan de  souvenirwinkel een idee. Altijd goed om te kunnen laten zien dat je het Raffles hebt bezocht!

Raffles Hotel: Ligging, prijzen en contactgegevens

Het Raffles Hotel is midden in de zaken- en historische wijk van Singapore gelegen. Het hotel beschikt over 103 van alle moderne gemakken voorziene suites, verdeeld over 4 vleugels, onderling verbonden door fraai aangelegde tuinen en veranda's. De kamer prijzen starten vanaf ca. € 350,-- p.n. Het hotel beschikt o.a. over 16 restaurants en bars, een business centre, winkelgalerij, gym, spa en zwembad.

Links