Wat is een Orbiter Processing Facility (OPF)

Inleiding

Een Orbiter Processing Facility, ook wel OPF, was één van de drie loodsen waarin de Amerikaanse spaceshuttle's verbleven tussen de vluchten in. Alle drie de faciliteiten, OPF-1, OPF-2 en OPF-3, bevonden zich op NASA's Kennedy Space Center in Florida op Launch Complex 39. Ze bevonden zich ten westen van het Vehicle Assembly Building, waar de spaceshuttle zijn External Tank en zijn Solid Rocket Boosters kreeg voordat hij naar lanceringplatform werd getransporteerd.

OPF-1 en OPF-2 waren verbonden met een lage baai tussen hen in en OPF-3 lag aan de overkant van de straat.

OPF-3

OPF-3 werd voorheen de Orbiter Maintenance & Refurbishment Facility (OMRF) genoemd, maar is later opgewaardeerd naar een volledig goed functionerende Orbite Processing Facility. Hij werd toen niet meer OMRF genoemd, maar OPF-3, de drie staat er omdat hij er als derde OPF bij kwam. OPF-3 ligt aan de overkant van de straat tegenover OPF-1 en OPF-2. OPF-3 is 4645 vierkante meter groot. Het heeft een hoge baai van 29 meter en een gebied met een lage baai.

Cijfers

Maximale hoogte: 29 meter
Maximale lengte: 121 meter
Maximale breedte: 71 meter

Onderhoudsbeurt

Wanneer een spaceshuttlemissie voltooid was, werd de spaceshuttle van de Shuttle Landing Facility gesleept naar de Orbiter Processing Facility. Hier bleef hij een paar maanden, vaak wel minder dan honderd dagen, waarin hij werd voorbereid op de volgende missie. De ventuele overige lading werd weggehaald en het voertuig werd volledig geïnspecteerd, getest en opnieuw ingericht. Dit werd er allemaal gedaan:

De hoofdmotoren werden schoongemaakt, om het overgebleven vocht, een bijproduct van de verbranding van de vloeibare zuurstof en de vloeibare waterstof, te kunnen verwijderen.
De deuren waar de lading achter zat werden opgemaakt en eventuele gevaarlijke ladingen werden voor de veiligheid verwerkt.
De brandstofceltanks werden opgedroogt voor eventuele resterende cryogene reactanten. Het zuurstofsysteem werd schoongemaakt.
Hoge druk gassen werden weggeblazen.
Afval en andere afvalstoffen, waaronder de afvoer van drinkwater systeem werden weggehaald.
Hitteschilden werden verwijderd van de motoren en de toegang tot het achterdek werd geopend.

Hoofdmotoren werden op hun plaats vastgezet en de dekken werd geïnstalleerd.
Steigers werden geïnstalleerd rond het achterschip van de spaceshuttle, zodat technici toegang konden krijgen tot de hoofdmotoren.
De hoofdmotoren werden verwijderd en overgebracht naar de Main Engine Processing Facility voor de inspectie en de service.
Alle nodig zijnde reparaties aan de thermische beveiliging van het systeem van het voertuig, inclusief de thermische dekens en de tegels werden afgerond.
Het Orbital Maneuvering System de Reaction Control System pods werden mogelijk verwijderd en overgebracht naar de Hypergol Maintenance Facility voor het oplossen van eventuele problemen, reparaties en andere services.
Eventuele aanpassingen of wijzigingen aan het ruimtevoertuig werden voltooid in de Orbiter Processing Facility.
Na alle vluchten ging het ruimteveer door "Down Mission Processing."

Voorafaand aan de uitrol naar de Vehicle Assembly Building, enkele weken voor de geplande lancering, werd het ruimteveer voorbereid op de volgende missie door het installeren van de missie vlucht kits, de lading, de verbruikbare vloeistoffen en de gassen waar mogelijk. Overig laadvermogen, brandstoffen en vloeistoffen worden geïnstalleerd op het pad dichter bij de dag van lancering. De laatste stap voor het lanceren was het gewicht bepalen van het ruimteveer om te bepalen waar het evenwichtspunt zat.

Toewijzingen

Orbiter Processing Facility 1 is toegewezen aan de spaceshuttle Atlantis.
Orbiter Processing Facility 2 is toegewezen aan de spaceshuttle Endeavour.
Orbiter Processing Facility 3 is toegewezen aan de spaceshuttle Discovery.