Wat is een supercluster

Inleiding

Het is al lang bekend dat sterrenstelsels in groepen voorkomen, deze groepen van sterrenstelsels worden ook wel clusters genoemd, de cluster waar wij in zitten heet de Lokale Groep. Kleine clusters worden eigenlijk geen clusters meer genoemd, maar groepen. Onze Lokale Groep is een voorbeeld van een kleine cluster, een groep. Een supercluster is weer een groep van clusters. Tussen de superclusters zitten vaak grote leegtes, deze grote leegtes worden superholtes genoemd.

Onze supercluster

Wij zitten in de Lokale Groep en onze Lokale Groep zit weer in de Lokale Supercluster. In de Lokale Supercluster zitten meer dan tienduizend sterrenstelsels, één van die stelsels is onze melkweg. De supercluster is een beetje plat en is 150 miljoen lichtjaar lang. Lichtjaar is de afstand die het licht binnen een jaar aflegt. Een lichtjaar bestaat uit 31.557.600 lichtseconden en één lichtseconde is 299.792.458 meter lang. Hiermee kan berekend worden dat één lichtjaar = 31.557.600 seconden * 299.792.458 meters/seconde = 9.460.730.472.580.800 meter. Hier hebben we het over een lengte van 150 miljoen lichtjaar dus: 150 miljoen lichtjaar = 9.460.730.472.580.800 meter/lichtjaar * 150.000.000 = 1.419.109.570.887.120.000.000.000 meter. Dus onze Lokale Supercluster is 1.419.109.570.887.120.000.000.000 meter lang. Deze supercluster is maar één van de vele andere superclusters. Onze buren zijn de Perseus-supercluster, de Pavo-supercluster, de Indus-supercluster en de Hydra-Centaurus-supercluster. Onze Lokale Groep zit ook in de Canes Venaticiwolk, deze is meer dan 40 miljoen lichtjaar groot. De Canes Venaticiwolk zit samen met de Virgocluster, een cluster met veel meer stelsels dan de Canes Venaticiwolk, en nog enkele andere clusters in de Lokale Supercluster. De Virgocluster, die op een afstand van ongeveer 50 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is, ligt in het centrum van de Lokale Supercluster. Doordat de zwaartekracht van de Lokale Supercluster zo groot is wordt de snelheid van de andere sterrenstelsels naast deze supercluster vertraagd. De Virgocluster beweegt nog steeds 'heel snel' door het heelal, ze heeft een snelheid van ongeveer 1000 km/s (hier op aarde lijkt dit heel snel, in het heelal valt dit echter wel mee). Als de uitdijing van het heelal niet gestoord zou worden zou de snelheid van de Virgocluster zelfs 1350 km/s zijn.

De Grote Aantrekker

Aan één kant van de Lokale Supercluster bevindt zich ook een andere enorme groep sterrenstelsels. Deze groep sterrenstelsels heeft een doorsnede van wel 300 miljoen lichtjaar. De supercluster wordt de Grote Aantrekker genoemd. Deze naam heeft de supercluster gekregen omdat zijn aantrekkingskracht zo groot is dat alle delen van de Lokale Supercluster zijn kant op worden getrokken. De massa van de Grote Aantrekker is even groot als de massa van ongeveer een half miljoen sterrenstelsels. De afstand tussen ons en de Grote Aantrekker is ongeveer 150 miljoen lichtjaar.

Nog groter

Superclusters lijken al heel groot, maar toch zijn er nog steeds grotere structuren in het heelal. De allergrootste structuur die tot nu toe is ontdekt is de Grote Muur. De Grote Muur is een enorme wand (Grote Muur) van sterrenstelsels waar ook de Lokale Supercluster deel van uit maakt. De Grote Muur is omgeven door enorm grote gebieden waar niets tot bijna niets is.